Jeder, der schon einmal  "Vom Winde verweht" gehört hat (und ein guter Teil der übrigen Welt), kennt zumindest ein Zitat aus diesem Opus Magnum: "Darüber will ich morgen nachdenken". Damit spricht die illustre Mrs. O'Hara eine sehr natürliche menschliche Neigung an: eine starke Präferenz dafür, materielle Dinge oder angenehme Erfahrungen lieber früher als später zu haben. Gleichzeitig bedeutet es, unangenehme Aufgaben, Diskussionen und Entscheidungen in die Zukunft zu verschieben. Man "legt" also eine winzige Hürde ein, die später angegangen werden muss. Und ähnlich wie bei einem zinsbringenden Vermögenswert bekommt man später mehr. Nur im Bereich des Projektmanagements wächst eine kleine Hürde, die im Moment nicht genommen wird, zu einem riesigen Hindernis heran, und eine unbedeutende Fehleinschätzung in der Planungsphase wird zum Zeitpunkt der Inbetriebnahme gigantisch. Ka-Ching!

Das Problem der individuellen Zeitpräferenz ist so allgegenwärtig, dass es zu einem Hintergrundrauschen wird und oft unbemerkt bleibt. Gleichzeitig ist es voller Ironie. Durchs Rauchen verursachte gesundheitliche Probleme und katastrophal hohe erwartete Kosten, die einem in der Zukunft entstehen werden, bringen passionierte Raucher selten dazu, eine gerade angezündete Zigarette auszumachen. Aber eine sofort fällige Strafe von 50 € wirkt Wunder.

Die Gründe für die Zeitpräferenz sind zahlreich, die Forschung ist umfangreich, und es ist sicher zu sagen, dass die Zeitpräferenz tief in die menschliche Natur verankert ist. Daher wäre es sinnlos zu erwarten oder sogar zu hoffen, dass sich dieser Aspekt ändern würde. Man muss also damit oder um sie herum arbeiten. Aber verzweifle noch nicht! Es kann noch viel schlimmer kommen. Sobald die geteilte Verantwortung oder "après moi – la deluge " ins Spiel kommt, wie es die bezaubernde Madame de Pompadour beschreiben würde, hat man dem anfänglichen Problem eine völlig neue Dimension hinzugefügt. Das bedeutet, dass das Problem der Zeitpräferenzen noch kritischer wird, wenn die Rollen und Verantwortlichkeiten im Laufe des Projekts fließend sind und die Hände zwischen den Projektphasen (wie "Planen" vs. "Implementieren") oder zwischen Projekt und Betrieb wechseln. Wenn eine Abteilung (oder eine Person) für den Planungsprozess verantwortlich ist und der Erfolg daran gemessen wird, wie schnell der Plan geschrieben wird oder wie gut die Projektkosten zum zugewiesenen Budget passen, und eine völlig andere Gruppe von Personen für die erfolgreiche Umsetzung "gemäß Projektplan" verantwortlich ist, kann man darauf wetten, dass man eine sehr unangenehme Überraschung erleben wird – die im Nachhinein betrachtet überhaupt nicht überraschend hätte sein sollen. (Wenn man abenteuerlustig ist und ein kleines Vermögen wetten möchte, stehen die Chancen gut, dass dieses Vermögen genau der Größe des Lochs im Projektbudget entspricht).

Fügt man in dieses Rezept die Würze in Form von zwischenmenschlichen Feindseligkeiten, Konflikten und versteckten Agenden aller Art hinzu – und bingo – kann man schnell in einem Szenario enden, für welches Hitchcock sterben würde. Schließlich gibt es auch einen sehr speziellen Fall, wenn ein Projekt von jemandem initiiert wird, der die Organisation dauerhaft verlassen wird und fest entschlossen ist, der Firma "das letzte Geschenk" zu machen oder sie "glücklich" zu machen, manchmal gegen ihren Willen. Dies ist der Moment, in dem Hitchcock vor Neid weinen würde... Jetzt sieht es endlich nach dem absoluten Tiefpunkt unserer kleinen Büchse der Pandora des Schreckens aus! Und jetzt, da wir hier sind, ist es höchste Zeit, etwas Hoffnung herauszulassen... Aber lasst uns die Spannung noch ein wenig aufrechterhalten, um den Meister stolz auf uns zu machen.