Wir setzen unsere Tradition fort, das neue Jahr in einem anderen Land zu beginnen. Letztes Jahr starteten wir in Indonesien, das Jahr davor in Mexiko. Jedes Mal ist es mir eine Freude, eine Verpflichtung und eine Ehre zugleich, Learnings und Notizen an mich selbst mit nach Hause zu bringen – und sie natürlich auch mit dir zu teilen. Dieses Mal beginnen wir das Jahr genau dort, wo wir alle herkommen: in Afrika.
Ein großer Dank geht an all meine Freundinnen und Freunde, die mir Südafrika schon seit geraumer Zeit ans Herz legen – danke für die Inspiration. Nach mehr als drei Wochen in diesem unglaublichen Land nehme ich mehr mit ins Jahr 2026 als nur Erinnerungen. Ich nehme Ideen mit. Und da Ideen erst dann wirklich lebendig werden, wenn man sie teilt, geht es hier los.
Es wird Zeichen geben – oder der große gemeinsame Nenner
Hier begegnet man Straßenschildern, die völlig neu sind – manche seltsam, manche niedlich, manche regelrecht unheimlich. Das mag nach einem kleinen Detail klingen, aber ich finde es unendlich faszinierend. Für den praktischen Zweck der Verkehrssicherheit muss Kommunikation auf ein absolutes Minimum reduziert werden. Und dennoch spiegeln diese Schilder wider, wie einzigartig das Leben in Südafrika sein kann (bitte, bitte schau unter dein Auto, bevor du losfährst – vielleicht teilst du dir den Parkplatz mit einem Pinguin).
Gleichzeitig erinnert uns die Sprache der Straßenschilder daran, wie universell die Grundlagen der Kommunikation sind, wenn man sie auf das Wesentliche herunterbricht. Nicht nur im Straßenverkehr, sondern auch in der menschlichen Interaktion: ein offenes Lächeln, eine Hand, die sich beim Danke-Sagen zum Herzen bewegt – kraftvolle Gesten, die keine Übersetzung brauchen und als gemeinsame Nenner im Stimmengewirr aller denkbaren und bekannten Sprachen wirken.
Maximale Intensität – oder Douglas Adams lässt grüßen
In Südafrika scheint alles auf Maximum gedreht zu sein: das Licht, die Aromen, die Farben, die Größe des Obstes. Beim Umhergehen hatte ich immer wieder den Gedanken, dass es eigentlich Südafrika gewesen sein muss, das Douglas Adams im Sinn hatte, als er – vermeintlich – ferne Welten beschrieb:
„Männer waren richtige Männer, Frauen waren richtige Frauen, und kleine pelzige Wesen vom Alpha Centauri waren wirklich kleine pelzige Wesen.“
Das Adjektiv, das mir in diesen Wochen am häufigsten in den Sinn kam, war großzügig – sei es im Umgang mit Menschen, beim Blick auf die Landschaft oder beim Genuss von Früchten, die hier offenbar keine Saison kennen: Pfirsiche, Wassermelonen, Trauben und alles andere gleichzeitig. Es fühlt sich an, als würde hier alles auf der Sonnenseite wachsen – mit beiden Seiten zur Sonne hin.
Paradox nicht nur in Kontrasten – oder sich verlieren, um sich zu finden
Wenn man die schlechte Angewohnheit hat (so wie ich), zum Jahresende ausgelaugt anzukommen, mit Dopaminrezeptoren auf medium rare gegrillt, dann wird schnell klar, dass ein guter Start ins neue Jahr einen kompletten Neustart erfordert. Von einem Termin zum nächsten zu springen, Themen zu rotieren, die unbedingt noch vor Mitternacht am 31. Dezember abgeschlossen werden müssen, während sich die ganze Welt scheinbar in einen Kürbis verwandelt, macht kurzfristig extrem effizient. Gleichzeitig wird schmerzhaft deutlich, wie viel Aufladen zwischen den Jahren eigentlich nötig ist.
Südafrika bietet dafür eine Million und eine Möglichkeit: endlose Klippenpfade bei Hermanus entlangzuschlendern, sich in den Bergen rund um Montagu oder Franschhoek zu verlieren, die Skyline in der Nähe des Kap der Guten Hoffnung zu bestaunen oder wilde Tiere auf Safari zu beobachten. Dabei lässt man nicht einfach nur los. Die Natur zieht einen hier so nah an sich heran, dass man sich beinahe in ihr auflöst. Und genau das ist, wie sich zeigt, eine sehr gute Sache. Denn manchmal ist es notwendig, sich zu verlieren, um sich wiederzufinden – hellwach, leicht und voller Energie. Ganz so, wie der Arzt es verordnet hat.
